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Au Québec, on aime nos arbres. Avec raison : ils préviennent les îlots de chaleur, filtrent l’eau, stabilisent le sol, attirent les oiseaux, diminuent la pollution de l’air, préviennent les maladies pulmonaires, réduisent les coûts de chauffage et de climatisation, créent un environnement paisible et, surtout, ils embellissent une propriété et augmentent sa valeur. Mais les arbres demandent un entretien constant. Voici sept conseils stratégiques pour entretenir vos feuillus et conifères.
Un bon entretien prend toute son importance, car des arbres en bonne santé dureront plus longtemps. Vous améliorerez l’esthétique de votre propriété et la sécurité, en prévenant les chutes de branches causées par la neige et le verglas.
1. Connaître ses essences.
Le meilleur moyen de prendre soin de vos arbres et arbustes est d’en connaître l’espèce. Au besoin, utilisez l’Outil d’identification des arbres de la Réserve de biosphère du mont Saint-Hilaire, l’application québécoise Branché ou un guide comme Arbres du Québec – Guide éclair, de Michael D. Williams (Éditions Broquet).
2. Quand couper?
Il faut tailler vos arbres pour préserver leur vigueur, stimuler leur croissance, éloigner les insectes nuisibles, prévenir les maladies, maintenir leur symétrie et enlever les branches au-dessus de votre maison. Mais chaque espèce a ses particularités. Par exemple, il faut couper les conifères et les feuillus en période de dormance (avant l’ouverture des bourgeons ou après la chute automnale des feuilles), car les bouleaux, érables, noyers et tilleuls ont un écoulement de sève abondant au printemps. En revanche, les pommiers et sorbiers se taillent au début du printemps, tout comme les jeunes épinettes, pins et sapins.
3. Comment couper?
Évitez de couper plus de la moitié des jeunes pousses de conifères. Coupez les branches des feuillus qui vont vers l’intérieur, qui frottent contre d’autres branches, qui sont cassées ou qui obstruent le passage. Évitez de trop élaguer les arbres fruitiers, ce qui provoque la croissance de nombreuses branches improductives. Coupez toujours près du tronc ou des intersections. Éliminez les gourmands (les toutes petites branches situées sur le tronc). En un mot : corrigez les défauts majeurs tout en respectant la forme naturelle de l’arbre.
4. Entretenir ses arbres.
Il est préférable d’arroser vos arbres durant de longues périodes plutôt que quelques minutes. L’eau qui imbibe le sol favorise la pousse de racines en profondeur. Arrosez un arbre tout juste planté trois fois par semaine durant le premier mois, deux fois par semaine le deuxième et une fois par semaine le troisième, puis deux fois par mois les années subséquentes (une fois par semaine en cas de sécheresse). Vous pouvez aussi étendre du paillis sur un rayon d’un mètre (de 2 à 10 cm d’épaisseur) en laissant le sol nu sur une largeur de 5 cm à partir du tronc (pour éloigner les insectes).
5. Penser aux fils.
Si votre propriété est située près d’une ligne électrique ou est grevée d’une servitude à cet effet, sachez qu’Hydro-Québec devra élaguer régulièrement la végétation pour protéger ses fils (on s’informe en consultant la carte des travaux d’Hydro-Québec, ces questions-réponses ou en composant le 1 888 385-7252). Avant d’élaguer vos arbres, inspectez le ciel pour éviter les contacts de votre échelle avec les fils.
6. Se préparer pour l’hiver.
Enveloppez le bas des troncs d’un ruban enduit d’un répulsif à rongeurs non toxique ou d’un corset d’arbre vendu dans les centres de jardinage. Vous pouvez également installer une clôture à neige (en plastique ou en bois) ou une couverture en tissu pour prévenir les dommages causés par le froid, le sel de déglaçage ou le poids de la neige.
7. Engager un professionnel.
Pour vous assurer d’un entretien optimal ou effectuer des travaux en hauteur, souvent dangereux, il vous faudra engager des émondeurs professionnels, qui disposent de leur propre assurance responsabilité professionnelle.
Pour permettre à vos arbres de croître en bonne santé et vous assurer que votre propriété est protégée, il faut les entretenir chaque année.
N’oubliez pas l’importance d’une bonne couverture d’assurance habitation pour avoir l’esprit tranquille. Contactez votre courtier pour obtenir des renseignements sur votre police habitation ou faire toute nouvelle demande de soumission.